Szczepionki są miksturami pochodzenia biologicznego, jakie w swoim składzie zawierają ulubiony antygen, mający ma celu stymulację układu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak oznaczana odporność wtórna, która uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek mogą znajdować się zarówno żywe, jak oraz zabite drobnoustroje - oto brodawczak ludzki. Mogą to także być pojedyncze elementy struktury wirusa czy też metabolity. Szczepionkę wolno kierować nie wyłącznie przeciwko jednemu czynnikowi, jednakowoż i przeciw wielu różnym czynnikom chorobotwórczym.
W owym czasie mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi lub poliwalentnymi. Współczesna medycyna używa szczepienia ochronne w głównej mierze w celu profilaktycznym. To właśnie dzięki szczepionkom możliwe jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak pomiędzy innymi odra czy gruźlica. Dodatkowo szczepionki są wykorzystywane do zwalczania co niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy i drobnoustroje, jakie są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, są w stanie też stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.